Seminar op de Nationale Sport Vakbeurs trekt volle zaal

De zaal zit in één keer vol. Niet verrassend: de ontwikkeling van padel blijft indrukwekkend. Justin Goetzee trapt af met een korte introductie van Padel Connect, de branchevereniging voor commerciële clubs. Hij licht toe waarom samenwerking nú zo belangrijk is, en hoe Padel Connect via werkgroepen best practices ophaalt en deelt. Niet alleen theoretisch: in de zaal worden meteen enkele voorbeelden uit de praktijk opgehaald.

Daarna pakt Resie Hoeijmakers (Mulier Instituut) door met cijfers die de ontwikkeling onderstrepen. De groei binnen padel is groter dan in welke andere sport dan ook.

Onder begeleiding van presentator Stef de Bont start vervolgens het panelgesprek. Op het podium schuiven Gustavo Rota (Padel Mate Club) en John van Lottum (Premier Padel) bij Resie aan. Samen brengen zij zowel de dagelijkse praktijk uit de clubs als het internationale perspectief op topniveau in.

Stellingen

We starten met een aantal stellingen. De eerste conclusie volgt snel: commerciële clubs en verenigingen staan naast elkaar in het landschap en versterken elkaar. Het voelt bijna alsof iedereen dat eigenlijk al wist.

Daarna verschuift de discussie direct naar de rating. De energie in de zaal gaat omhoog. De wens is duidelijk: een internationale rating, omdat spelers steeds vaker buiten de landsgrenzen actief zijn. Vanuit het publiek komt de vraag of het niveau van trainers meegroeit met die internationale stap. Antwoord: daar wordt aan gewerkt.

Ook komt de vergelijking met Zweden aan bod. Daar groeit padel zo snel dat banen alweer verdwijnen. In Nederland ligt dat anders. De groei is stevig, maar niet overhaast. Clubs investeren hier bovendien volop in het bouwen van een community. Dat blijkt essentieel voor een duurzame basis: niet alleen nieuwe spelers aantrekken, maar ook de huidige spelers behouden.

De jeugd is daarbij een aandachtspunt. De volgende generatie moet de sport kunnen omarmen en een plek vinden op én naast de baan.

Hier sluit de rol van Padel Connect naadloos op aan, exact de onderwerpen waar de werkgroepen mee bezig zijn. Justin benadrukt hoe clubs via de werkgroepen van elkaar leren, richting gemeenten sterker staan en samen bouwen aan gezonde en sterke communities.

Ambities

Tegen het einde worden ambities uitgesproken. Padel als olympische sport. Meer zichtbaarheid op tv. Dat laatste is nodig om de topsport te laten bloeien én om jong talent voorbeelden te geven. De zaal knikt enthousiast mee.

Na een reeks scherpe vragen uit het publiek volgt een borrel langs de padelbaan. Nieuwe gesprekken, nieuwe verbindingen. Leden én potentiële leden gaan geïnspireerd naar huis.

Een geslaagde sessie.