Een vliegende start

Bij de officiële start in het voorjaar van 2025 sloten direct 15 padelclubs zich aan bij Padel Connect. Dat aantal groeide binnen een paar maanden door naar 30 leden, goed voor ruim 100 locaties en ongeveer 700 padelbanen verspreid door Nederland.

Daarmee werd de eerste prognose ruimschoots overtroffen. De ambitie om binnen enkele jaren een groot deel van de commerciële padelmarkt te vertegenwoordigen, bleek ineens helemaal niet zo ambitieus meer.

In de beginfase werd ondertussen achter de schermen hard gebouwd aan de basis:

• oprichting van de vereniging;
• ontwikkeling van de website;
• inrichting van administratie, boekhouding en communicatie;
• opzetten van nieuwsbrieven en LinkedIn-content;
• ontwikkeling van de Padel Connect app;
• werving van leden;
• juridische ondersteuning en verenigingsstructuur.

Daarnaast werd een bestuur gevormd met vertegenwoordiging vanuit verschillende typen clubs.

Van praten naar doen

Misschien wel het belangrijkste van het eerste jaar: er bleef weinig hangen in alleen plannen maken.

Vrij snel werden verschillende werkgroepen opgezet rondom thema’s die echt spelen binnen de branche:

• vergunningen;
• ratingsystemen;
• daluren;
• juridische vraagstukken;
• RI&E en veiligheid;
• jeugdontwikkeling;
• zakelijke partnerships;
• promotie van de padelsport.

Vooral de betrokkenheid binnen die kleinere werkgroepen bleek groot. Leden deelden actief kennis, praktijkervaringen en documenten met elkaar.

Er werden onder andere gesprekken gevoerd over:

• huurovereenkomsten;
• ZZP-constructies voor trainers;
• aansprakelijkheid;
• HR-vraagstukken;
• BUMA;
• BHV en RI&E;
• abonnementsvormen;
• inkoopvoorwaarden;
• benchmarkdata;
• jeugdbeleid en samenwerking met scholen.

En dat ging soms behoorlijk de diepte in. Padel blijkt niet alleen een fantastisch spel, maar ook ondernemen, regelgeving en contracten.

Samenwerking binnen én buiten de branche

In het eerste jaar werd ook actief de samenwerking gezocht met externe partijen. Zo voerde Padel Connect gesprekken met onder andere:

• de KNLTB;
• POS (Platform Ondernemende Sportaanbieders);
• het Mulier Instituut;
• KVLO;
• diverse onderwijsinstellingen;
• juridische en financiële partners;
• leveranciers en commerciële partijen.

 

Een belangrijk dossier daarin was het KNLTB-ratingsysteem. Vanuit Padel Connect werd een werkgroep samengesteld die namens aangesloten clubs meesprak over de ontwikkeling van het systeem, de financiële constructie en de positie van commerciële clubs daarin.

Ook op het gebied van jeugdontwikkeling werden stappen gezet. Padel Connect organiseerde clinics voor gymleraren, werkte samen met de KVLO en onderzocht hoe padel beter geïntegreerd kan worden binnen het bewegingsonderwijs. Daarnaast neemt Padel Connect deel aan een jeugdwerkgroep, opgezet door Stichting Padeltalent.

Kennisdeling als speerpunt

Naast belangenbehartiging groeide Padel Connect ook uit tot een platform voor kennisdeling. Er werden workshops, sparringsessies en bijeenkomsten georganiseerd over onder andere:

• juridische ontwikkelingen;
• business clubs;
• lessen uit de Zweedse padelmarkt;
• financiële KPI’s;
• cashflow en exploitatie;
• trainersconstructies;
• clubontwikkeling;
• benchmarkonderzoek.

 

Daarnaast ontstonden concrete samenwerkingen met zakelijke partners zoals partijen op het gebied van HR, verzekeringen, horeca en energie. Zij delen kennis met de ondernemers en bieden vaak ook zeer interessante inkoopvoorwaarden.

De gedachte daarachter was altijd: ondernemers hoeven niet allemaal afzonderlijk hetzelfde wiel uit te vinden.

Eerste Padel Magazine gelanceerd

Een bijzondere mijlpaal in het eerste jaar was ook de lancering van het allereerste Padel Magazine. Inclusief een flinke stapel fysieke exemplaren voor op de aangesloten clubs.

Het magazine brengt twee werelden samen: een B2B-gedeelte voor ondernemers en clubs, én een toegankelijk deel voor spelers en fans van de sport. In de eerste editie stonden onder andere een interview met Rafael van der Vaart, verhalen over jeugdontwikkeling en de groei van business clubs binnen padel.

Met het magazine wil Padel Connect niet alleen kennis delen binnen de branche, maar ook bijdragen aan de verdere professionalisering en zichtbaarheid van de sport.

Nieuwsgierig? Je leest 'm hier!

Zichtbaarheid van de sport vergroten

Ook buiten de branchevereniging zelf werd gewerkt aan de zichtbaarheid van padel.

Padel Connect:

• schoof aan bij podcasts;
• stond op de Nationale Sportvakbeurs;
• organiseerde clinics;
• ontwikkelde communicatiemiddelen voor leden;
• bouwde aan landelijke samenwerkingen;
• onderzoekt gezamenlijke promotiecampagnes.

 

Daarnaast werd meegedacht over grotere thema’s zoals daluren, toegankelijkheid van de sport en de verdere professionalisering van de padelmarkt.

Een stevig fundament voor de toekomst

Na één jaar staat er inmiddels veel meer dan alleen een netwerkclub. Er ligt een organisatie met actieve leden, inhoudelijke werkgroepen, partners, kennisdeling en een serieuze positie binnen de Nederlandse sport- en padelwereld.

Of zoals tijdens één van de ALV’s mooi werd gezegd: de echte kracht zit niet alleen in groei, maar vooral in de bereidheid van clubs om elkaar verder te helpen.

Op naar jaar twee. Met waarschijnlijk nog meer werkgroepen, nog meer ideeën en gegarandeerd nog veel meer in informatie en kennisdeling in de app!